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13. 第十三章 射藝考試

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13.  第十三章   射藝考試

“哥哥。”

回到鳳凰宮,傍晚時分,靈瑾偶然在宮道半道上遇見兄長。

尋瑜與平常別無二致,紅衣金帶,灼然華然。

靈瑾這兩天心裏惦念的事情比較多,再加上得知他們不是親兄妹後,她對兄長也多了兩分小心客氣,故而靈瑾只是打了個招呼,便打算錯身回自己屋子。

誰知,剛走了幾步,反而是身後的兄長忽然出聲叫住她:“你今日……選了什麽?”

“什麽?”

靈瑾錯愕地回頭,銀色的小步搖流蘇在發間一晃。

她回頭望兄長的臉,卻見尋瑜微微不習慣地錯開視線。

“……?”

靈瑾偏頭。

她想了想,問:“哥哥是問我校考項目選了什麽嗎?”

“嗯。”

“政論,數算,周易,茶學……”

靈瑾一一說了幾樣,然後猶豫了一瞬,才說:“哥哥,我還選了射藝。”

靈瑾擡頭去看哥哥的表情,想從中看出兄長的態度。

靈瑾幼時不知事,但這些年漸漸知事了,有時也會覺得奇怪。

既然小型翼族天生無法拉開靈弓,讓她學弓也是無用功,那麽兄長當年,為何還會瞞著眾人,偷偷教她射箭?

靈瑾想從兄長眼中看出些什麽,可卻什麽都沒看出來,尋瑜的眼神一如往常,深邃如平靜的夜空。

然後,他擡起手,在靈瑾腦袋上摁了一下。

“……唔?”

靈瑾疑惑地望他。

而兄長移開視線。

他說:“你最近,沒遇到什麽事吧?”

“沒有。”

靈瑾茫然地回答。

她答完,才後知後覺地反應過來,哥哥的語氣裏似乎有些擔憂的意味。

她問:“哥哥擔心我?”

尋瑜蹙眉:“……不是。”

“噢。”

靈瑾有些莫名。

她感覺到兄長身上的情緒有一種微妙的焦躁,但尋瑜臉上很平靜,沒有分毫表現出來,靈瑾也不敢確定。

尋瑜隨口說:“沒事就好。”

說完,就要像平時一般離去。

這時,倒是靈瑾想起了什麽,叫住他,道:“哥哥,你今天也去大學堂了嗎?”

“什麽?”

“我今日選完校考項目,遠遠地看到有個人影,差點以為是哥哥。”

“……”

尋瑜古怪地沈默了一會兒。

然後,他瞥向前方,斬釘截鐵地回答:“沒去。”

“噢。”

想想也是。

靈瑾有些失望,卻不疑有他,乖乖點了頭。

*

幾日後,大學堂今年的新生校考就開始了。

靈瑾總共報了七門試,射藝不偏不倚,在第四門,要五日後才考。

故而靈瑾先考了周易、政論和數算。全都是文試,坐下來寫寫字就是。

靈瑾以前不大離開鳳凰宮,與宮外的人也鮮有交流,不知道自己考得好不好,交了卷了事。

反倒是考官,好像對她有些好奇。

靈瑾交卷的時候,時常感覺有些考官和過來幫忙的師兄師姐會額外望她身上瞧一眼。

接著,終於到了考射藝的日子。

靈瑾從一早就頗為緊張,來來回回檢查了幾遍防護手套和胸護有沒有問題,並且提前半個時辰就到了考場上。

誰料即使如此,靈瑾到考試地點的時候,這裏已是人山人海。

想參加射藝考試的學生,明顯比其他科目的考生多得多。

不僅如此,靈瑾立即就感覺到他們絕大多數人都比自己高大,她站在其中,仿佛一株被擠在參天大樹裏的小雛菊花。

不久,只聽鑼鼓一聲響,一位體格壯碩的師兄走出來,聲音洪亮地宣布道:“射藝考核現在開始!按照報名順序,叫到名字的人,就到前面來!”

話音剛落,就聽人群裏一陣騷動。

“什麽啊,不是按排隊順序啊。”

“白排了白排了。”

正吵著,靈瑾又聽到另外一邊的一行人在議論。

那一行人衣著精致、皮膚細膩,瞧著像是出自鐘鳴鼎食之家。

一人說:“你們說,今年拿到頭名的人會是誰?”

另一人道:“不必想了,今年雲鶴家的雲沐來了。除了他還能有誰,不如猜猜第二名吧。”

“這倒也是。我父親說,像雲沐這樣的射箭天資,將來定不是池中物,說不準日後成就能與當年‘鶴將軍’相媲美,讓我早早與他打好關系。”

“你們看到他人了嗎?”

“先前小柳有看見。不過聽她說,雲沐一直在人群裏走來走去,好像在找什麽人。”

“找人?不是傳聞雲沐喜靜,除了射箭以外,對其他事都沒興趣的嗎?”

“不知道,說是在找一個白色耳羽的……”

還不等靈瑾將他們的話聽完,忽然聽到魁梧師兄大聲喊道:“下一輪,文隆、向陽、靈瑾,這幾位師弟師妹在哪裏?”

“靈瑾”這個名字一出,立即就有人探頭探腦地往集合處看過去了。包括之前在討論雲沐的那幾個貴族子弟,也一下子來了興趣。

靈瑾定了定神,知道他們想看的只怕都是她。

靈瑾清楚小型鳥習弓不易,偏偏她又有公主之名,也不知其他人看到她這樣的小型雀鳥也來考射藝會議論些什麽,但事到臨頭,她已經沒有退縮之理。

靈瑾不由挺直腰桿,向集合處走去。

她到的時候,集合處另外兩人已經在了,三人一起步入考場。

射藝考核的規則很簡單,考生輪流進去射箭,三尺遠的射程,一人五箭,考官評分。

考生的護具因為要符合身材,是允許自帶的。但為了公平起見,弓箭必須要用考場提供的共用弓,為了配合考生身量,有好幾種規格可選。

與靈瑾同組的兩名考生,一人高大挺拔、滿臉運籌帷幄的自信之態;

另一人雖是男孩,但個子只和靈瑾差不多,應該也是小型鳥。他表情也是怯怯的,戴護具的時候險些將手套掉到地上,似乎不太適應這樣公開射箭的場合。

考官是個面容冷毅的翼族,耳羽雪白,一看便是白色的大型鳥類出身。

他按照順序瞥了眼三人,掃了下名單,念道:“文隆。”

“是!”

那高個兒考生雙手向前一抱,自信滿滿地走出列,不等考官示意,已經自行上前挑選弓箭。

考官用冷銳的目光靜靜地看著他動作。

只見高個考生走到射箭處,頗為熟練地拉弓開弦,動作算不上多標準,小破綻很多,但勝在氣勢超群。

接著,只聽“砰!”一聲,箭紮在了箭靶的邊緣。

考生們一陣嘩然。

這個年紀的翼族,都算是雛鳥,而且大多未經打磨,水平比當年與哥哥一起準備校考的弟子們還差許多。

考場是公開的,很多考生都聚在考場外圍觀其他人射箭。在之前的幾輪,幾乎沒幾個人能把箭射在箭靶上,這個考生射中一點點,已經算相當不錯了。

於是當即,外面就有人鼓起掌來,響起稀稀落落的掌聲。

叫文隆的大型鳥考生自己也頗為得意,嘴角翹得更高了些,搓了下鼻子。他轉頭去射剩下四箭,大約是射中的餘韻在,他剩下幾箭射得也不錯,竟有兩箭都在靶上。

等文隆射完箭退回來,就輪到向陽。

向陽便是那個個頭小的男孩。

他布衣短褐,慌慌張張,因為太過緊張,射第二箭的時候,手一抖,竟將箭掉到地上。

考場外,頓時響起一陣哄笑。

靈瑾聽到外面有考生議論道——

“小型鳥,總是射不好箭的。”

“看他這樣子連普通弓都拿不穩,根本不可能通過。反正將來用不了靈弓,何必還來考試自取其辱。”

向陽顯然自己也聽到了那些議論,他的臉漲得通紅,杏仁似的眼裏浮出一絲淚意來。

但他咬牙沒有讓眼淚掉下來,硬是握緊了木弓,射完了剩下三箭。

其實與其他人比,向陽倒也沒有射得特別差,雖然都沒有中靶,但動作看得出練過幾日,不過是沒有太好的天賦罷了。

考官全程一個字都沒說,只是冷漠地看完了。

他記下向陽的成績,然後將名冊往後一掃,喚道:“下一個,靈瑾。”

“是。”

靈瑾上前。

不知是不是錯覺,這時,靈瑾感覺這冷面考官擡眸特意看向了她,目光似乎在她身上停留了遠比其他人長的時間。

靈瑾恭順地垂眸,表現得不卑不亢。

不管這考官是不是有意的,她已經習慣了被註視。

畢竟,一個與鳳凰沒有血緣的公主還是挺罕見的,而且這個體型嬌小的公主竟然還來考射藝。

也不只是考官,靈瑾能感覺到,她走上前以後,考場外聚集的人一下子變多了,聊天的聲音也變響了。

而就在這時,考官淡淡地移開了目光。

他並未給她任何優待,只冷聲道:“挑弓吧。”

“是。”

靈瑾走過去,考場上提供的都還是木弓,跟她平時用的一樣。至少在射藝的初級階段,小型鳥和大型鳥還在同一條起跑線上,她還並未處於不可逆轉的劣勢。

她在幾把弓裏選了選,拿了最小的一把。

等她站到起射線上,靈瑾感覺周圍的議論聲一下又大了許多,太多聲音夾雜一起,甚至聽不清他們都在說什麽。

靈瑾調整呼吸。

報名射藝考試前,她有諸多不安,擔心小型翼族在這門技藝上沒有未來,擔心會受人嘲笑,擔心丟父親與母親的臉。

但是當她握住弓臂勾住弓弦,將箭架在弦上的剎那,內心卻忽然平靜下來,她仿佛天然知道該怎麽做。

靈瑾緩緩拉開弓弦。

她的姿態如一棵筆直的玉樹,樹上開滿雪色的小花,氣勢和氣質都與其他人截然不同。

靈瑾松手。

嗖!

一箭射出,正中紅心!

不知是不是靈瑾的錯覺,在這一箭射中靶心的時候,原本嘈雜的環境,忽然寂靜下來,仿佛時間被冷凍。

不過靈瑾沒管這些。

她平時不與其他人射箭,不知道自己的水平到底如何。但她起步比絕大多數翼族都要早,從五歲就摸木弓,如今已經能射百丈遠,從校場尾射到校場頭都覺得輕松,不過是一個入學考核三丈遠的射程,在她面前,猶如孩童鬥蛋,簡直輕而易舉。

她走了幾步,依樣再度拉弓,又是一箭。

又中紅心!

這一次,整個考場僅有的喧嘩也消失了。

明明人滿為患,卻鴉雀無聲,讓人感覺置身於寂靜無人的山谷。

轉眼間,靈瑾就射完了五箭,每一箭都射在紅心上。

她射得如此輕松,與其他人可謂有雲泥之別,只須肉眼看,就知道她的天賦和絕大多數凡夫俗子絕不在同一個境界內。哪怕是小有名望的所謂天才,在這樣的資質面前,也只能垂涎地低伏,承認這世上就是有人能讓其他人都難以望其項背。

全射完後,靈瑾對考官淺淺行了個禮,便走去還弓。

這時,便連那位冷面考官看她的眼神,也禁不住帶上了一絲異樣。他道:“你……”

“什麽?”

靈瑾看過去。

考官看她的眼神,讓靈瑾覺得,他正透過自己,在看另外一個人。

考官怔怔地道:“到底……是‘他’的孩子。”

但下一瞬,他註視著靈瑾比普通翼族都要嬌小一圈的身板,語氣就帶上了一抹難以言喻的惋惜:“只可惜……”

考官沒有再說下去,只嘆了口氣,低頭在成績單上給她寫了個成績,埋頭說:“沒事了,你走吧。”

*

雲沐原本在人群中尋人。

以他的推測,在鳳凰宮校場見過的那個女孩有那樣出色的射箭能力,又與他同齡,今日的射藝校考,她不可能沒來。

雖然已經見面兩次,但雲沐還不知道她的名字。

忽然間,考場上驀地安靜下來,說是有個不得了的厲害考生出現了。

雲沐有所感應,立即趕過去看,但來得還是有些遲了,等他到時,正好看見靈瑾行禮離場。

遙遙望去,那女孩身姿挺立,耳羽飄逸,渾然如一抹白雪。

她從另一側出口出去的,再追已追不上。

雲沐只得就近抓了幾個眼熟的世家子,問他們:“那女孩是誰?”

那幾個世家子之前還在聊雲沐,一回頭見本尊忽然主動過來說話,頓時有些受寵若驚。

一人道:“你不知道?”

雲沐:“嗯。”

世家子道:“她就是靈瑾,靈瑾公主。女君收養的那個……明白了吧?”

“……公主?”

雲沐的神情明顯錯愕。

他又不禁看向遠處,靈瑾的身影已經越走越遠,但並未回頭。

雲沐怔怔道:“她竟然是……這麽說來,她的原形,居然是小型鳥?”

“嗯。”

世家子應了一聲,惋惜道:“鶴將軍當年真不該娶麻雀一族的女子為妻,這靈瑾公主如此天資,若非鶴將軍去世,若非她的生母是麻雀,她本也該生在雲鶴世家……哎,真是可惜了鶴將軍這等的血脈。”

雲沐並未接腔,只是遠遠望著,然後輕輕抿唇。

*

另一邊,靈瑾剛出考場,遠處高臺屋頂上,一只羽毛尚未豐滿的赤鳳始終遙遙註視著她的方向,見她離場,才振翅而飛,避開眾人的視線,往鳳凰宮方向飛去。

尋瑜回到宮殿,從大開的窗口飛入,誰知剛落地,就看到屋內站著一個人。

尋瑜化成人身,問山望:“你怎麽在這兒?”

“本來是隨便過來找你聊聊天。”

山望滿臉納悶。

“侍官說你今天都在屋裏看書,沒出過門,讓我自己過來找,我就過來了。誰知敲敲門沒人應,推門看看屋裏也沒人……你幹嘛好好的門不走,非要從窗戶飛出去?”

尋瑜:“……有點悶,出去飛了一圈。”

“噢。”

山望似乎有點不信,但看著尋瑜的臉,又覺得問不出什麽。

他從袖中掏出本書,坐下來打算和尋瑜討論。

但剛一坐下,山望又想起別的事。他問:“說起來,今天是小公主的射藝考試吧?她一個小型鳥,還要去考射藝,只怕會有些緊張,你也沒去看看?”

尋瑜淡淡地道:“沒必要。”

“啊?”

下一瞬,山望好像看到尋瑜不自覺地笑了一下。

尋瑜道:“意料之中的結果,有什麽好看的。”

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